Wie unsere Brandseiten entstehen

Jede Brandseite steht für einen Brand ab einer gewissen Größe seit 2016. Ausgangspunkt ist eine Brandfläche, die ein öffentlicher Dienst veröffentlicht (Copernicus in Europa und im Rest der Welt, amtliche Stellen in den USA und Kanada). Dazu kommen die Hitzepunkte, die die VIIRS-Satelliten der NASA erfasst haben, der Abgleich mit den Gemeinden des Landes und das Wetter aus der ERA5-Reanalyse.

Kein Mensch prüft das Seite für Seite: Es sind automatische Regeln, für alle Brände gleich, die wir korrigieren, wenn wir Fehler finden. Die Zahlen sind Satellitenmessungen und können von amtlichen Statistiken abweichen.

Die Brandfläche (der Perimeter) ist der Umriss des verbrannten Gebiets, aus ihr ergibt sich die Fläche auf der Brandseite. Je nach Region stammt sie aus einer anderen Quelle:

• Europa, Maghreb und Naher Osten: EFFIS (European Forest Fire Information System, Copernicus), das die verbrannte Fläche auf Satellitenbildern einzeichnet. Es deckt 43 Länder ab und enthält nichts vor 2016.
• Rest der Welt (Lateinamerika, Asien, Afrika und Ozeanien): GWIS (Global Wildfire Information System, Copernicus). Seine Polygone werden aus den Hitzepunkten von MODIS und VIIRS rekonstruiert, nicht auf Bildern vermessen, und kommen mit etwa 4 Stunden Verzögerung. Enthält ein Polygon Teile, die Tausende Kilometer entfernt liegen, behalten wir nur die, die weniger als 2 Grad vom größten entfernt sind.
• USA: amtliche, gemeinfreie Brandflächen. Für abgeschlossene Jahre MTBS (US Geological Survey und US Forest Service), das ein bis zwei Jahre hinterherhinkt; für Jahre, die MTBS noch nicht hat, WFIGS des NIFC, eine Fläche pro Einsatz.
• Kanada: NBAC des CWFIS (Natural Resources Canada) für abgeschlossene Jahre und GWIS für die laufende Saison.

Kontrollierte Brände, die MTBS, WFIGS oder NBAC als solche kennzeichnen, bekommen keine Brandseite: Sie sind keine Waldbrände.

Eine Brandseite bekommen nur Brände oberhalb einer Flächenschwelle, die wir je Land festlegen (paises.min_ha) und die nie unter 100 ha liegt. Wo die Brandfläche von GWIS stammt, ist die Schwelle höher, je nach Land 200 bis 5.000 ha: Im Amazonasgebiet, im Chaco oder in der afrikanischen Savanne brennen jedes Jahr Tausende landwirtschaftliche Feuer, die die europäische Schwelle überschreiten und die Karte mit Flecken füllen würden, die keine Waldbrände sind.

Heben wir die Schwelle eines Landes an, werden die Brandseiten darunter zurückgezogen, außer denen, die von Hand einen Eigennamen erhalten haben. Kleinere Brände zählen zwar in den amtlichen Jahresreihen jedes Landes, aber nicht in den Listen und Summen der Brandseiten.

Ein großer Brand kann in mehrere Polygone zerlegt ankommen, die an verschiedenen Tagen kartiert wurden. Wir fügen sie in drei Durchgängen zusammen:

• Zwei Brandflächen gehören zum selben Brand, wenn sich ihre umschließenden Rechtecke um mindestens 50 % des kleineren überlappen und sich ihre Daten mit einem Spielraum von 4 Tagen überschneiden.
• Danach werden zwei Gruppen, deren Daten weniger als 3 Tage auseinanderliegen und deren Geometrien sich berühren (weniger als etwa 100 m Abstand), verschmolzen, es sei denn, das Ganze wäre mehr als 75 km breit: So werden Brände, die sich quer durch eine ganze Landschaft berühren, nicht zu einem einzigen verkettet.
• Zuletzt fügen wir von Hand Paare von Brandflächen zusammen, die laut Presse oder amtlicher Erfassung derselbe Brand sind, auch wenn sie getrennt liegen.

Die Brandseite trägt den Namen der Gemeinde, in der der Brand begann: der, die den Mittelpunkt der Hitzepunkte des ersten Satellitenüberflugs (der ersten drei Stunden) enthält. Gibt es keine Hitzepunkte, ist es die Gemeinde, die EFFIS der größten Brandfläche zuordnet, und falls auch das fehlt, die Gemeinde mit den meisten verbrannten Hektar. Eine bereits veröffentlichte Brandseite wird nur umbenannt, wenn ihre Gemeinde nicht mehr zu den betroffenen gehört oder die neue früher gebrannt hat. Geben Presse oder eine amtliche Erfassung dem Brand einen anderen Namen (Sierra de la Culebra, Park Fire), gilt dieser, und die alten Adressen leiten auf die neue weiter.

Die Ausgangsdaten sind die der Brandfläche, die manchmal um einige Tage verschoben sind. Wir korrigieren sie mit VIIRS-Hitzepunkten, aber nur mit denen innerhalb der Brandfläche oder weniger als 1 km davon entfernt:

• Gesucht wird nach Hitzepunkten bis 7 Tage vor Beginn und 7 Tage nach Ende der Brandfläche.
• Die Daten werden Tag für Tag nach vorn und hinten erweitert, solange es keine Lücken von mehr als 2 Tagen ohne Hitzepunkte gibt, und nie um mehr als 7 Tage über die der Brandfläche hinaus.
• Brandflächen ohne Enddatum (MTBS und WFIGS) werden mit den Hitzepunkten darin bis zu 150 Tage verfolgt; der Brand endet bei der ersten Lücke von mehr als 10 Tagen ohne Hitzepunkte.

Wenn die Hitzepunkte die Daten verschieben, sagt die Brandseite das und nennt auch die Daten der Brandfläche. Ein einzelner Hitzepunkt eines anderen Feuers, der zwar im Rechteck, aber außerhalb der Brandfläche liegt, verschiebt nichts.

Für die Zahlen auf der Brandseite (Anzahl der Hitzepunkte, Strahlungsleistung oder FRP) zählen wir nur die Hitzepunkte von Suomi-NPP, dem Satelliten, mit dem das Archiv aufgebaut wurde: Seit September 2026 empfangen wir auch NOAA-20 und NOAA-21, und zusammengenommen hätten sie die Zahl der Hitzepunkte mehr als verdoppelt. Vom 28. April bis 2. Juni 2026 hat Suomi-NPP keine Daten; dieser Abschnitt wird mit NOAA-20 gezählt, der denselben Sensor auf derselben Umlaufbahn trägt. Alle drei Satelliten dienen dagegen für die Daten und um festzustellen, ob ein Brand noch aktiv ist.

Eine Brandseite ist aktiv, wenn es in den letzten 48 Stunden Hitzepunkte gibt, und „brennt“, wenn der letzte weniger als 12 Stunden alt ist. Das Enddatum ist der letzte Tag mit Hitzepunkten oder das der Brandfläche: Es ist nicht die amtliche Löschung, die wir nur angeben, wenn eine amtliche Erfassung sie veröffentlicht.

Copernicus braucht Tage, um die Brandfläche zu veröffentlichen. Bis dahin legen wir eine vorläufige Brandseite an, wenn die Hitzepunkte es rechtfertigen:

• Die Hitzepunkte der letzten Tage werden in Zellen von etwa 5 km gruppiert, die mit ihren Nachbarn verbunden werden; eine Gruppe wird getrennt, wenn mehr als 2 Tage ohne Hitzepunkte vergehen.
• Eine Brandseite gibt es nur für eine Gruppe mit 8 Hitzepunkten und 400 MW kumulierter Leistung oder mit 1,5 km² Feuerfläche (verschiedene Pixel von 375 m, je etwa 14 ha).
• Außerhalb Europas muss die geschätzte Fläche zusätzlich die Schwelle des Landes überschreiten.
• Eine Gruppe, die mehr als einen halben Grad breit ist, wird nach Dichte der Hitzepunkte erneut aufgeteilt (in der Savanne brennen Tausende vereinzelte Hitzepunkte gleichzeitig), und eine, die eine Grenze überschreitet, wird nach Ländern getrennt.

Die Fläche einer vorläufigen Brandseite ist eine Schätzung (Pixel mit Feuer mal 14 ha) und wird mit „≈“ gekennzeichnet. Diese Brandseiten gehen nicht in die Summen ein. Sobald die Brandfläche eintrifft, erhält sie dieselbe Brandseite, die ihre Adresse behält.

Gasfackeln, Vulkane, Stahlwerke oder Bergwerke liefern das ganze Jahr über Hitzepunkte, und GWIS zeichnet sie mitunter als Brände von Hunderten Tagen ein. Wir sortieren sie mit zwei Bausteinen aus:

• Feste Zellen: Eine Zelle von 0,02 Grad (etwa 2 km) ist eine feste Quelle, wenn sie in einem Jahr in 6 verschiedenen Monaten und an 15 Tagen oder mehr Feuer hatte oder wenn FIRMS (NASA) ihre Hitzepunkte an 10 Tagen oder mehr als Vulkan, feste Quelle an Land oder auf See markiert hat.
• Brandflächen von GWIS: Eine ist eine feste Quelle, wenn mindestens die Hälfte ihrer VIIRS-Hitzepunkte von diesen Typen ist oder in feste Zellen fällt, es sei denn, sie hat 500 oder mehr Vegetations-Hitzepunkte fern jeder festen Zelle (ein echter Brand neben einer Fackel). Ohne Hitzepunkte entscheiden die Zelle im Mittelpunkt und ihre Nachbarn, wenn die Brandfläche 30 Tage oder länger dauert.

Brandflächen fester Quellen ergeben keine Brandseite, und auch vorläufige Brandseiten werden auf ihnen nicht angelegt. Aus diesem Grund zurückgezogene Brandseiten antworten mit „410 Gone“: So ist erkennbar, dass es sie gab und warum sie verschwunden sind.

Manche Brandseiten sind keine Waldbrände, sondern jährlich wiederkehrende Vegetationsfeuer. Wir kennzeichnen sie mit einer Klasse: Sie erscheinen in den Listen mit ihrem Etikett und zählen weder in den Summen noch in den Ranglisten oder den Listen der größten Brände:

• Schilf: Schilfbrände im Donaudelta (Rumänien und Rajon Kilija in der Ukraine), mit mindestens 80 % der Brandseite in den Gemeinden des Deltas.
• Weidefeuer: Weidebrände (écobuage) in den französischen Pyrenäen, von November bis April und ohne Eintrag in der BDIFF, der amtlichen Waldbranddatenbank Frankreichs.
• Queimada: winterliches Abbrennen von Weideflächen im Norden Portugals, von November bis April und ohne Eintrag beim ICNF.
• Heide: Abbrennen von Heidekraut und Bergweiden im Vereinigten Königreich und in Irland während der Brennsaison, mit weniger als 25 % Wald, unter 1.500 ha und ohne Namen in der Presse.
• Stoppelfeld: Abbrennen von Stoppeln oder Grünland in der Ukraine, nur vor der Invasion vom 24. Februar 2022, von Februar bis April oder von September bis November, mit weniger als 25 % Wald und außerhalb der Sperrzone von Tschernobyl.
• Kontrolliert: kontrolliertes Abbrennen in den USA oder Kanada, wenn die Quelle selbst es angibt.

Heide, Stoppelfeld und Queimada sind unsere Annahme aufgrund von Jahreszeit, Gelände und fehlender amtlicher Erfassung, und die Brandseite sagt das auch so. Unter jeder Summe steht in einer Notiz, wie viele Brandseiten nicht mitgezählt werden.

Jede Brandfläche wird mit den feinsten Verwaltungseinheiten verschnitten, die wir für das Land haben (Gemeinden, Freguesias, Countys, Distrikte). Für jede berechnen wir die darin verbrannten Hektar, welchen Anteil ihrer Fläche sie ausmachen (höchstens 100 %), den ersten Tag, an dem das Feuer sie erreichte, und wie viele Hitzepunkte darin lagen. Außerdem messen wir den Abstand des Ortskerns (seines Punkts in Wikidata) zur Brandfläche.

Bei vorläufigen Brandseiten ohne Brandfläche erfolgt die Aufteilung über die Pixel mit Feuer in jeder Gemeinde.

Die Grenzen stammen je nach Land von geoBoundaries, aus den COD-AB von OCHA, aus der CAOP Portugals oder von OpenStreetMap und werden vereinfacht verwendet. Deshalb ergibt die Summe der Gemeinden nicht immer genau die Brandfläche: an der Küste, an Grenzen oder dort, wo die vereinfachte Grenze ein Stück abschneidet.

Für jedes Feuer mit Brandfläche summieren wir die bebaute Fläche und die Wohnbevölkerung, die darin lagen, mit dem Global Human Settlement Layer (GHSL) der Gemeinsamen Forschungsstelle der Europäischen Kommission: GHS-BUILT-S (bebaute Quadratmeter je Zelle) und GHS-POP (Einwohner je Zelle), Version R2023A, auf 100-m-Zellen.

• Wir nehmen die GHSL-Epoche, die dem Brandjahr am nächsten liegt: 2015 für 2016 und 2017, 2020 für 2018 bis 2022 und 2025 ab 2023. Die Epoche 2025 ist eine Projektion der JRC aus Daten von 2020 und früher.
• Die Brandflächen eines Feuers werden vor dem Zählen zusammengelegt, Überlappungen zählen also nicht doppelt, und jede Zelle zählt mit dem Anteil, der innerhalb liegt.
• Die Zahlen werden gerundet; unter 20 Personen schreiben wir, dass dort kaum jemand lebte.

Es ist eine Schätzung dessen, was innerhalb der Brandfläche lag, nicht dessen, was verbrannt ist: Die Fläche enthält unverbrannte Bereiche, GHSL verteilt die Bevölkerung der Volkszählungen auf die Gebäude, die der Satellit sieht, und weiß nicht, welche Häuser stehen geblieben sind. Deshalb gibt es bei uns keine Ranglisten verbrannter Häuser.

Wo eine Behörde ihre Brände einzeln veröffentlicht, gleichen wir jede Brandseite mit diesen Erfassungen ab:

• Ein Eintrag kommt infrage, wenn er zwischen 5 Tagen vor Beginn der Brandseite und ihrem letzten Tag begann und sein Ausgangspunkt innerhalb der Brandfläche oder weniger als etwa 2 km davon entfernt liegt. Bei Quellen ohne Koordinaten muss seine Gemeinde zu denen gehören, die die Brandseite berührt.
• Einträge unter 5 ha zählen nicht, und jeder Eintrag geht an genau eine Brandseite: die nächstgelegene nach Entfernung, Datum und Fläche.
• Fallen mehrere Einträge in dieselbe Brandfläche (ein Brandkomplex), werden sie addiert.

Danach vergleichen wir die amtliche Fläche mit der Brandfläche:

• Übereinstimmend: Die größere der beiden ist höchstens 1,25-mal so groß wie die kleinere. Sie wird auf der Brandseite, in ihren häufigen Fragen und in ihren strukturierten Daten veröffentlicht.
• Ähnlich: bis zum Dreifachen. Sie wird als „ähnliche Erfassungen“ veröffentlicht, mit Vorbehalt und außerhalb der häufigen Fragen.
• Verworfen: mehr als das Dreifache. Sie wird nicht veröffentlicht; wir nutzen sie zur Qualitätskontrolle.

Enthält der Eintrag die Uhrzeit der Entdeckung oder das Datum der Löschung, nennt die Brandseite beides mit Quellenangabe. Der letzte Tag mit Hitzepunkten wird nicht durch die amtliche Löschung ersetzt: Beides bedeutet nicht dasselbe.

Das Wetter jedes Brandes stammt aus der ERA5-Reanalyse von Copernicus (Zellen von 0,25 Grad, etwa 25 km), die die ganze Welt abdeckt, am Ort des Brandes. Wir lesen es aus einer eigenen Kopie des Open-Meteo-Archivs. ERA5 erscheint mit etwa 5 Tagen Verzögerung: Für die jüngsten Brände verwenden wir das Modell ECMWF IFS, und die Brandseite kennzeichnet es als vorläufig, bis die Reanalyse eintrifft und neu gerechnet wird.

Wir fragen Daten von 60 Tagen vor Beginn bis 10 Tage nach Ende ab und speichern die Tagestabelle bis zum ersten Regen von 1 mm oder mehr nach dem Brand. Aus Tageswerten werden die Mittagswerte, die der FWI braucht, angenähert: Höchsttemperatur minus 2,8 °C, Mindestfeuchte plus 10 Punkte und das 0,73-Fache des Höchstwinds.

Der FWI ist der kanadische Waldbrandgefahrenindex (Van Wagner, 1987), derselbe, den EFFIS verwendet, mit seinen Klassen. Die Tageslängenfaktoren richten sich nach Breitengradbändern, damit auf der Südhalbkugel die Jahreszeiten am richtigen Platz liegen. Seine Feuchtecodes tragen ein Gedächtnis von Wochen mit sich: Liegen vor Beginn weniger als 30 Tage Daten vor, wird der FWI nicht veröffentlicht.

Die „Tage ohne Regen“ sind die aufeinanderfolgenden Tage mit weniger als 1 mm vor Beginn.

Die größten Brände werden mit Nachrichten und amtlichen Quellen abgeglichen, beginnend mit den flächenmäßig größten. Das übernehmen KI-Assistenten in zwei Schritten: Einer sucht die Quellen und fasst sie zusammen, ein anderer öffnet getrennt davon jede Quelle erneut und versucht, sie zu widerlegen.

• Eine Brandseite wird nur mit mindestens zwei vom zweiten Schritt bestätigten Quellen veröffentlicht, und nur mit dem, was dieser Schritt bestätigt hat.
• Die Fläche, die die Presse oder eine Behörde nennt, wird nur gezeigt, wenn sie um nicht mehr als 25 % von der des Satelliten abweicht: Weicht sie stärker ab, ist es meist nur ein Teil des Brandes.
• Andere Namen des Brandes werden nur genannt, wenn die Presse sie tatsächlich verwendet.

Die Quellen sind auf der Brandseite mit Datum verlinkt, damit jeder sie überprüfen kann.

Jede Nacht prüft ein Prozess ohne menschliches Zutun die Stimmigkeit aller Brandseiten: ob die Gemeinden zusammen so viel ergeben wie die Brandfläche, ob Daten und Tage zusammenpassen, ob das Rechteck nicht absurd ist, ob die Ursprungsgemeinde im Land liegt und zu den betroffenen gehört oder ob der Mittelpunkt nicht auf eine feste Quelle fällt.

Was eine Brandseite irreführend macht (falscher Ort, falsche Daten oder Quelle), ist ein Fehler: Die Seite bleibt mit einem Hinweis online, verschwindet aber aus Suchmaschinen, Ranglisten, dem RSS-Feed und den Listen der größten Brände. Was eine Datenlücke ist (keine Hitzepunkte, unvollständiger Gemeindeabgleich), bleibt ein Hinweis.

Wenn Ihnen etwas nicht stimmig erscheint, hat jede Brandseite ein Formular „Stimmt etwas nicht?“, und Sie können uns auch schreiben.

• Dies ist kein Notfalldienst. Ein Brand, der hier fehlt, kann trotzdem existieren, und einer, der als aktiv erscheint, kann schon gelöscht sein. Rufen Sie bei Gefahr die örtliche Notrufnummer an.
• Die Schwellen lassen kleine Brände außen vor, und außerhalb Europas ist die Schwelle hoch.
• Die Brandflächen von GWIS werden aus Hitzepunkten rekonstruiert: Sie können benachbarte Feuer zusammenfassen oder die Fläche übertreiben, und in der laufenden Saison wachsen sie immer weiter an.
• VIIRS hat Pixel von 375 m und überfliegt mit den drei Satelliten etwa sechsmal am Tag: Wolken und Rauch verdecken das Feuer, und ein kurzer Brand hinterlässt womöglich keinen einzigen Hitzepunkt.
• Ein Hitzepunkt ist kein bestätigter Brand: Auch landwirtschaftliche Feuer und Industrie erzeugen sie.
• Die Abbrennklassen sind begründete Annahmen, keine amtlichen Daten.
• Der Abgleich mit einer amtlichen Erfassung kann bei Brandkomplexen oder dort danebengehen, wo die Einträge keine Koordinaten haben.
• Das Wetter ist das einer Zelle von etwa 25 km mit angenäherten Mittagswerten: Es ist nicht der Wind, der an der Feuerfront wehte.
• Vor 2016 gibt es keine Brandflächen von EFFIS, und in einigen Ländern ist das Archiv noch nicht vollständig geladen.

Die Quellen und ihre Lizenzen stehen in den Nutzungsbedingungen; die von uns aufbereiteten Daten lassen sich über die API weiterverwenden.