Cómo hacemos las fichas

Cada ficha es un incendio de cierta superficie desde 2016. Parte de un perímetro de área quemada publicado por un servicio público (Copernicus en Europa y en el resto del mundo, organismos oficiales en Estados Unidos y Canadá), le añade los focos de calor que vieron los satélites VIIRS de la NASA, lo cruza con los términos municipales del país y calcula el tiempo que hacía con el reanálisis ERA5.

Nada de esto lo revisa una persona ficha a ficha: son reglas automáticas, las mismas para todos los incendios, que corregimos cuando encontramos errores. Las cifras son mediciones por satélite y pueden diferir de las estadísticas oficiales.

El perímetro es el contorno de la zona quemada y de él sale la superficie de la ficha. Según la región, viene de una fuente distinta:

• Europa, Magreb y Oriente Próximo: EFFIS (European Forest Fire Information System, Copernicus), que dibuja el área quemada sobre imágenes de satélite. Cubre 43 países y no tiene nada antes de 2016.
• Resto del mundo (Latinoamérica, Asia, África y Oceanía): GWIS (Global Wildfire Information System, Copernicus). Sus polígonos se reconstruyen a partir de los focos de calor de MODIS y VIIRS, no se miden sobre imagen, y llegan con unas 4 horas de retraso. Si un polígono trae trozos a miles de kilómetros, solo nos quedamos con los que están a menos de 2 grados del mayor.
• Estados Unidos: perímetros oficiales de dominio público. Para los años cerrados, MTBS (Servicio Geológico y Servicio Forestal de EE. UU.), que llega con uno o dos años de retraso; para los años que MTBS aún no tiene, WFIGS del NIFC, un perímetro por incidente.
• Canadá: NBAC del CWFIS (Recursos Naturales de Canadá) para los años cerrados y GWIS para la temporada en curso.

Las quemas prescritas que MTBS, WFIGS o NBAC marcan como tales no tienen ficha: no son incendios.

Solo tienen ficha los incendios por encima de un umbral de superficie que fijamos por país (paises.min_ha) y que nunca baja de 100 ha. Donde el perímetro es de GWIS el umbral es más alto, de 200 a 5.000 ha según el país: en la Amazonía, el Chaco o la sabana africana arden cada año miles de quemas agrícolas que pasarían el umbral europeo y llenarían el mapa de manchas que no son incendios forestales.

Si subimos el umbral de un país, las fichas que quedan por debajo se retiran, salvo las que tienen un nombre propio puesto a mano. Los incendios más pequeños sí cuentan en las series oficiales anuales de cada país, pero no en las listas ni en las sumas de fichas.

Un incendio grande puede llegar partido en varios polígonos, cartografiados en días distintos. Los juntamos en tres pasadas:

• Dos perímetros son el mismo incendio si sus rectángulos envolventes se solapan al menos en el 50 % del más pequeño y sus fechas se cruzan con un margen de 4 días.
• Después, dos grupos con fechas a menos de 3 días cuyas geometrías se tocan (a menos de unos 100 m) se funden, salvo que el conjunto pase de 75 km de lado: así no se encadenan en uno solo los incendios que se tocan a lo largo de una comarca entera.
• Por último, se juntan a mano los pares de perímetros que la prensa o un registro oficial dicen que son el mismo incendio aunque estén separados.

El nombre de la ficha es el del término municipal donde empezó: el que contiene el centro de los focos de la primera pasada del satélite (las tres primeras horas). Si no hay focos, el municipio que EFFIS asigna al perímetro mayor y, si tampoco, el término con más hectáreas quemadas. Una ficha ya publicada solo cambia de nombre si su término ya no está entre los afectados o si el nuevo ardió antes. Si la prensa o un registro oficial le dan otro nombre (Sierra de la Culebra, Park Fire), ese manda, y las direcciones antiguas redirigen a la nueva.

Las fechas de partida son las del perímetro, que a veces van desfasadas unos días. Las corregimos con los focos de calor VIIRS, pero solo con los que caen dentro del perímetro o a menos de 1 km de él:

• Se buscan focos hasta 7 días antes del inicio y 7 días después del fin del perímetro.
• Las fechas se amplían día a día hacia atrás y hacia delante mientras no haya huecos de más de 2 días sin focos, y nunca más de 7 días fuera de las del perímetro.
• Los perímetros sin fecha de fin (MTBS y WFIGS) se siguen con los focos de dentro hasta 150 días; el incendio acaba en el primer hueco de más de 10 días sin focos.

Cuando los focos mueven las fechas, la ficha lo dice y da también las del perímetro. Un foco suelto de otro fuego que cae dentro del rectángulo pero fuera del perímetro no mueve nada.

Para las cifras de la ficha (número de focos, potencia radiativa o FRP) contamos solo los focos de Suomi-NPP, el satélite con el que se hizo el histórico: desde septiembre de 2026 recibimos también NOAA-20 y NOAA-21 y, sumados, multiplicaban el número de focos por más de dos. Del 28 de abril al 2 de junio de 2026 Suomi-NPP no tiene datos y ese tramo se cuenta con NOAA-20, que lleva el mismo sensor en la misma órbita. Los tres satélites sí sirven para las fechas y para saber si un incendio sigue vivo.

Una ficha está activa si hay focos en las últimas 48 horas, y «ardiendo» si el último es de hace menos de 12. La fecha de fin es el último día con focos o la del perímetro: no es la extinción oficial, que solo damos cuando la publica un registro oficial.

Copernicus tarda días en publicar el perímetro. Mientras tanto, si los focos lo justifican, creamos una ficha provisional:

• Los focos de los últimos días se agrupan en celdas de unos 5 km unidas con sus vecinas, y un grupo se corta si pasan más de 2 días sin focos.
• Solo da ficha un grupo con 8 focos y 400 MW de potencia acumulada, o con 1,5 km² con fuego (píxeles distintos de 375 m, unas 14 ha cada uno).
• Fuera de Europa, la superficie estimada tiene que pasar además el umbral del país.
• Un grupo de más de medio grado de lado se vuelve a trocear por densidad de focos (en la sabana arden miles de focos sueltos a la vez), y uno que cruza una frontera se parte por países.

La superficie de una ficha provisional es una estimación (píxeles con fuego por 14 ha) y se marca con «≈». Estas fichas no suman en los totales. Cuando llega el perímetro, la misma ficha lo recibe y conserva su dirección.

Las antorchas de gas, los volcanes, las acerías o las minas dan focos de calor todo el año, y GWIS llega a dibujarlos como incendios de cientos de días. Los apartamos con dos piezas:

• Celdas fijas: una celda de 0,02 grados (unos 2 km) es fuente fija si en un mismo año tuvo fuego en 6 meses distintos y 15 días o más, o si FIRMS (NASA) marcó sus focos como volcán, fuente fija terrestre o mar adentro durante 10 días o más.
• Perímetros de GWIS: uno es fuente fija si la mitad o más de sus focos VIIRS son de esos tipos o caen en celdas fijas, salvo que tenga 500 focos o más de vegetación lejos de toda celda fija (un incendio de verdad junto a una antorcha). Sin focos, decide la celda del centro y sus vecinas si el perímetro dura 30 días o más.

Los perímetros de fuentes fijas no dan ficha y tampoco se crean fichas provisionales sobre ellas. Las fichas retiradas por este motivo responden «410 Gone»: así se sabe que existieron y por qué ya no están.

Algunas fichas no son incendios forestales sino quemas de vegetación que se repiten cada año. Las marcamos con una clase, salen en las listas con su etiqueta y no suman en los totales, los rankings ni las listas de mayores incendios:

• Carrizal: quemas de carrizo del delta del Danubio (Rumanía y el raión de Kiliia, en Ucrania), con al menos el 80 % de la ficha en los municipios del delta.
• Pastoral: quemas pastorales (écobuage) del Pirineo francés, de noviembre a abril y sin registro en la BDIFF, la base oficial de incendios forestales de Francia.
• Queimada: quemas de pasto de invierno en el norte de Portugal, de noviembre a abril y sin registro en el ICNF.
• Brezal: quemas de brezo y pasto de monte en Reino Unido e Irlanda en temporada de quemas, con menos del 25 % de bosque, menos de 1.500 ha y sin nombre en la prensa.
• Rastrojo: quemas de rastrojo o de pasto en Ucrania, solo antes de la invasión del 24 de febrero de 2022, en febrero-abril o septiembre-noviembre, con menos del 25 % de bosque y fuera de la zona de exclusión de Chernóbil.
• Prescrita: quema prescrita en Estados Unidos o Canadá, cuando la propia fuente lo dice.

Las de brezal, rastrojo y queimada son una suposición nuestra por la época, el terreno y la falta de registro oficial, y la ficha lo dice así. Bajo cada total, una nota dice cuántas fichas quedan fuera.

Cada perímetro se cruza con las divisiones administrativas más finas que tenemos del país (municipios, freguesias, condados, distritos). Para cada término calculamos las hectáreas quemadas dentro, qué parte de su superficie supone (como mucho el 100 %), el primer día en que llegó el fuego y cuántos focos cayeron en él. También medimos la distancia del núcleo de población (su punto en Wikidata) al perímetro.

En las fichas provisionales, sin perímetro, el reparto se hace con los píxeles con fuego de cada término.

Los límites vienen de geoBoundaries, de los COD-AB de OCHA, de la CAOP de Portugal o de OpenStreetMap, según el país, y se usan simplificados. Por eso la suma de los términos puede no coincidir del todo con el perímetro: en la costa, en las fronteras o donde el límite simplificado recorta un trozo.

Donde un organismo publica sus incendios uno a uno, cruzamos cada ficha con esos registros:

• Un registro es candidato si empezó entre 5 días antes del inicio de la ficha y su último día, y su punto de inicio cae dentro del perímetro o a menos de unos 2 km. En las fuentes sin coordenadas, su municipio tiene que ser uno de los que tocó la ficha.
• Los registros de menos de 5 ha no cuentan, y cada registro va a una sola ficha: la más cercana en distancia, en fecha y en superficie.
• Si varios registros caen en el mismo perímetro (un complejo de incendios), se suman.

Después comparamos la superficie oficial con la del perímetro:

• Coincide: la mayor de las dos no pasa de 1,25 veces la menor. Se publica en la ficha, en sus preguntas frecuentes y en sus datos estructurados.
• Cercano: hasta 3 veces. Se publica como «registros cercanos», con reservas y fuera de las preguntas frecuentes.
• Descartado: más de 3 veces. No se publica; lo usamos para revisar la calidad.

Cuando el registro trae la hora de detección o la fecha de extinción, la ficha las da citando la fuente. El último día con focos no se sustituye por la extinción oficial: no significan lo mismo.

El tiempo de cada incendio sale del reanálisis ERA5 de Copernicus (celdas de 0,25 grados, unos 25 km), que cubre todo el mundo, en el punto del incendio. Lo leemos de una copia propia del archivo de Open-Meteo. ERA5 se publica con unos 5 días de retraso: para los incendios más recientes usamos el modelo ECMWF IFS y la ficha lo marca como provisional hasta que llega el reanálisis y se rehace.

Pedimos desde 60 días antes del inicio hasta 10 días después del fin, y guardamos la tabla diaria hasta la primera lluvia de 1 mm o más después del incendio. Con valores diarios, los de mediodía que pide el FWI se aproximan: temperatura máxima menos 2,8 °C, humedad mínima más 10 puntos y 0,73 veces el viento máximo.

El FWI es el índice canadiense de peligro de incendio (Van Wagner, 1987), el mismo que usa EFFIS, con sus clases. Los factores de duración del día van por franjas de latitud, para que en el hemisferio sur las estaciones vayan en su sitio. Sus códigos de humedad arrastran memoria de semanas: si hay menos de 30 días de datos antes del inicio, el FWI no se publica.

Los «días sin lluvia» son los días seguidos con menos de 1 mm antes del inicio.

Los incendios mayores se contrastan con noticias y fuentes oficiales, empezando por los de más superficie. Lo hacen asistentes de inteligencia artificial en dos pasos: uno busca y resume las fuentes, y otro, por separado, vuelve a abrir cada una para intentar desmentirla.

• Solo se publica una ficha con al menos dos fuentes confirmadas por el segundo paso, y solo lo que ese paso confirmó.
• La superficie que da la prensa o un organismo solo se enseña si no se aparta más de un 25 % de la del satélite: si se aparta más, suele ser una parte del incendio.
• Los otros nombres del incendio solo se dan si la prensa los usa de verdad.

Las fuentes van enlazadas en la ficha con su fecha, para que cualquiera pueda comprobarlas.

Cada noche, un proceso comprueba la coherencia de todas las fichas sin intervención humana: que los términos sumen lo mismo que el perímetro, que las fechas y los días cuadren, que el rectángulo no sea absurdo, que el término de origen sea del país y esté entre los afectados, o que el centro no caiga en una fuente fija.

Lo que hace una ficha engañosa (lugar, fechas o fuente equivocados) es un error: la ficha sigue abierta con un aviso, pero sale de los buscadores, de los rankings, del RSS y de las listas de mayores incendios. Lo que es un hueco de datos (sin focos, cruce municipal incompleto) queda como aviso.

Si ves algo que no cuadra, cada ficha tiene un formulario «¿Algo no cuadra?» y también puedes escribirnos.

• No es un servicio de emergencias. Un incendio que no está aquí puede existir, y uno que sale activo puede estar ya apagado. Ante un peligro, llama al número de emergencias local.
• Los umbrales dejan fuera los incendios pequeños, y fuera de Europa el umbral es alto.
• Los perímetros de GWIS se reconstruyen con focos: pueden unir fuegos vecinos o exagerar la superficie, y en la temporada en curso se van acumulando.
• VIIRS tiene píxeles de 375 m y pasa unas seis veces al día entre los tres satélites: las nubes y el humo ocultan el fuego, y un incendio corto puede no dejar ningún foco.
• Un foco de calor no es un incendio confirmado: también lo dan quemas agrícolas e industria.
• Las clases de quema son suposiciones razonables, no un dato oficial.
• El cruce con un registro oficial puede casar mal en complejos de incendios o donde los registros no tienen coordenadas.
• El tiempo es el de una celda de unos 25 km y con valores de mediodía aproximados: no es el viento que hubo en el frente del incendio.
• No hay perímetros de EFFIS antes de 2016, y en algunos países la carga del histórico aún no está completa.

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